sexta-feira, 9 de janeiro de 2015

A CONVERSÃO, MUDANÇA RADICAL

Você seria capaz de mudar totalmente a sua vida? Acreditar em tudo diferente do que acreditava? Transformar-se a ponto de as pessoas acharem que você ficou maluco? Isso às vezes acontece com quem passa pela conversão a uma religião. Um dos mais famosos convertidos ao cristianismo, Paulo de Tarso, não apenas teve uma vida emocionante e bela, mas foi o principal responsável por levar a mensagem de Jesus aos quatro cantos do Império Romano. Era um jovem e brilhante doutor da Lei Judaica e seu nome era Saulo de Tarso. Pertencia ao grupo dos fariseus, que ajudaram a julgar Jesus. Mas Saulo só entra na história depois que Jesus havia sido crucificado. Os discípulos de Jesus – Pedro, João, Tiago, Felipe e outros – continuavam o movimento iniciado por ele e pregavam em Jerusalém, anunciando o Reino de Deus. A eles se juntaram novos discípulos, como Estêvão, que pregava com entusiasmo e beleza. Os sermões de Estêvão eram calorosos. Ele dizia que Jesus havia trazido um ensinamento novo e que os judeus não o tinham aceitado. Isso os deixou muito irritados: discutiram com ele e o levaram a julgamento no Sinédrio, o mesmo tribunal que julgou Jesus, exigindo que retirasse o que havia dito. Estêvão negou-se corajosamente a fazê-lo. Os judeus, então, o arrastaram para fora do templo e começaram a apedrejá-lo. No meio deles estava Saulo, que também era contra os cristãos. Estêvão, porém, não perdeu a serenidade e orou: “Senhor Jesus, recebe o meu espírito!” E, imitando Jesus na cruz, que pediu perdão para os que o matavam, disse: “Senhor, não lhe leves em conta este pecado!” Depois de Jesus, Estêvão foi o primeiro mártir do cristianismo. Inconformados com o atrevimento dos cristãos de acharem que Jesus, um simples carpinteiro, era o Messias esperado, Saulo não se contentou com a morte de Estêvão: atirou-se a uma perseguição feroz contra os seguidores de Cristo. Entrava nas casas, prendia, mandava chicotear e expulsava os mais importantes cristãos da cidade de Jerusalém. Certo dia, conseguiu uma licença do Sinédrio para ir a Damasco, importante cidade da época, para prender os cristãos que lá houvesse... Mas um fato extraordinário se deu, mudando para sempre a sua vida. Segundo nos conta Lucas, no livro de Atos dos Apóstolos, quando estava a caminho de Damasco, Saulo de repente viu uma luz intensa e ouviu uma voz que lhe dizia: “Saulo, Saulo, por que me persegues? Aterrorizado, Saulo caiu de joelhos e perguntou: “Quem sois vós, Senhor?” E a voz respondeu: “Eu sou Jesus a quem tu persegues! Entra na cidade e lá saberás o que fazer.” (Atos dos Apóstolos 9.4-6) Saulo ficou tão abalado e arrependido, e a luz havia sido tão intensa, que ficou cego. Conduziram-no para dentro da cidade e ele passou três dias trancado numa hospedagem, sem comer nem falar com ninguém, talvez meditando sobre sua vida e o significado do encontro com Jesus. Enquanto isso, um discípulo cristão que vivia em Damasco e se chamava Ananias recebeu a visita de Jesus, que lhe disse: “Ananias, vai até a Rua Direita, na casa de Judas, e procura alguém chamado Saulo de Tarso, ele está rezando. Põe as mãos sobre ele e cura-o da cegueira” – (Atos dos Apóstolos, 9.11 – Adaptado para fins pedagógicos) Ananias ficou preocupado e respondeu a Jesus: “Mas eu ouvir muita gente falar desse homem e contar todo o mal que está fazendo aos cristãos de Jerusalém. E agora, ele está aqui com plenos poderes para nos prender!” – (Atos dos Apóstolos, 9.13-14) E Jesus respondeu: “Vai, porque este homem é um instrumento escolhido por mim, para pregar o meu nome às nações! E eu lhe mostrarei o quanto deve sofrer por meu nome!” – (Atos dos Apóstolos, 9.15) Ananias obedeceu e foi ao encontro de Saulo. Impôs-lhe as mãos sobre os olhos e sua visão foi recuperada. Desde esse dia, Saulo transformou-se: de inimigo dos cristãos, tornou-se cristão fervoroso. Deixou de ser fariseu, passou a ganhar a vida como tecelão, fazendo tapetes e tendas, e tornou-se um dos maiores apóstolos do cristianismo nascente.

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